일상생활의 지혜

'그래도 지구는 돈다' 갈릴레오 갈릴레이가 종교재판장을 나오면서 혼잣말로 내뱉었다는 너무나 유명한 말입니다. 갈릴레오가 정말 이 말을 햇다는 증거는 없습니다. 하지만 어쨌거나 갈릴레오가 지동설을 주장했다가 종교재판을 받았다는 건 사실입니다. 그래서 많은 사람들이 천동설 대 지동설 논쟁을 종교와 과학의 대립으로 생각합니다. '기독교적인 천동설' 과 ' 과학적인 지동설' 이 대립한 결과 교회의 권력이 과학을 탄압했다는 것입니다. 하지만 이 생각은 여러 면에서 잘못되었습니다. 교회는 오랜 세월 천문학의 발전을 지원해왔습니다. 심지어 갈릴레오를 제외한 유명 천문학자들은 지동설을 지지하고도 교회의 탄압을 받지 않았습니다. 그리고 무엇보다도, 2천 년의 세월동안 천동설을 지동설보다 더 과학적이었습니다. '천동설 대..

"한국은 걱정하지 마세요. 한국은 걱정하지 마세요. 여기 영웅들이 모인 군대가 지금 가고 있답니다." 1951년 5월, 한 무리의 군인들을 싣고 인도양을 지나던 한 군함에선 이런 노래가 수시로 들려왔습니다. 이들은 외국이 처음이었습니다. 내륙국에 사는지라 바다도 처음이었습니다. 당연히 배 멀리가 극심했습니다. 전쟁에 대한 공포심도 수시로 밀려왔습니다. 이럴 때마다 이들은 마치 주문처럼 '한국은 걱정하지 마세요. 한국은 걱정하지 마세요. 여기 영웅들이 모인 군대가 지금 가고 있답니다." 라는 노래를 불렀습니다. 이들은 한국의 6.25전쟁에 파병된 에티오피아 군인들이었습니다. 지식이라기 보단 우리 모두가 가슴으로 기억해야 할, 모든 면에서 특별했던 에티오피아의 '각뉴 부대' 이야기를 하려 합니다. 사실 에티..

1950년 6월 25일, 한반도에 한국전쟁이 터졌습니다. 그로부터 3개월이 조금 지난 1950년 10월 7일, 중공군이 티베트를 침공했습니다. 10월 7일이면 서울을 수복한 UN군이 3.8선 위로 막 북진을 하려던 때였습니다. UN을 비롯한 세계의 이목이 모두 한반도에 쏠려 있었습니다. 모택동은 미국을 포함한 서방에 티베트에 신경 쓸 여력이 없는 이 때를 노렸습니다. 티베트는 UN에 침공의 부당성을 호소했지만 아무 소용이 없었습니다. 모택동의 계산대로였습니다. 티베트의 정신적인 지주인 달라이라마가 나중에 회고록에서 "전 세계가 한국에 집중하느라 비슷하게 공산 침략을 당한 우리에겐 아무도 관심을 두지 않았다" 고 한탄했습니다. 이렇게 티베트와 한국은 운명이 엇갈렸습니다. 당시 티베트의 병력은 8천여 명에 ..

일본인들은 보통 태어나서 신도의 신사를, 결혼할 때는 기독교의 교회를, 죽어서는 불교의 사찰을 찾습니다. 우리로선 이해가 쉽지 않지만 일본인들은 이처럼 다종교를 갖는 데 거부감이 없습니다. 어쨌든 일본에선 이 3종교가 가장 중요합니다. 어떤 나라든 종교는 그 나라 사람들을 이해하기 위한 핵심 키워드입니다. 종교만큼 마음 속 깊은 곳을 지배하는 이데올로기가 없기 때문입니다. 하지만 일본은 이게 간단치 않습니다. 종교의 보편성을 좀처럼 따르지 않아서입니다. 보통 각 나라의 종교는 원시토착신앙으로 시작해 결국엔 외래의 고등종교로 대체되는 수순을 밟습니다. 기독교와 이슬람, 불교를 믿는 나라들이 대개 그렇습니다. 하지만 일본만은 예외입니다. 일본은 지금까지도 수천 년간 내려온 민속신앙인 신도를 그대로 유지하고 ..

우리나라의 여권 맨 앞장에는 "이 여권 소지인이 통행에 불편함이 없도록 모든 편의를 봐줄 것을 요청한다." 고 써져 있습니다. 놀랍게 2500년 전에도 똑같은 내용의 통행증이 있었습니다. 구약성경을 보면 BC450년 경 고대 페르시아의 왕이 예루살렘 총독으로 부임하는 느헤미야(Nehemiah)에게 통행증을 한 장 내주었습니다. 주변국이 느헤미야 일행의 안전과 통행을 보장해주도록 요청하는 내용이었습니다. 오늘날의 여권 개념과 정확히 일치하는 첫 역사 기록입니다. 이렇듯 여권의 역사는 무척 오래되었습니다. 여권은 시작부터 신속하고 안전한 국경 통과가 주목적이었습니다. 아주 극소수에게나 필요했던 옛날과 달리 현대적인 라이프에서 여권은 필수품이나 다름없습니다. 더구나 우리나라는 세계에서 6번째로 해외여행을 많이..

유럽의 옛 왕이나 귀족들의 초상화를 보면 치렁치렁한 가발을 늘어뜨린 모습을 자주 보게 됩니다. 1800년대 런던의 사교계를 담아 엄청난 인기를 끌었던 미드 브리저튼(Bridgerton)이나 음악 영화의 최고 걸작중 하나인 아마데우스(Amadeus)에서도 수많은 등장인물들이 긴 가발을 뒤집어쓰고 나옵니다. 옛날 뿐 아니라 지금도 영국에선 판사들과 상하원 의장들이 아직도 가발을 쓰고 재판하거나 회의를 진행합니다. 우아하기도 하지만 한편으론 약간 희극적으로 보이기도 하는 이 가발을 위 쓰게 되었고, 그 의미는 무엇일까요? 가발의 원조는 고대이집트입니다. 지금도 여러 유적지에서 가발을 쓴 미라가 출토되고 있습니다. 그 중 가장 오래된 것은 기원전 3400년 고대 도시 히에라콘포리스(Hierakon polis)에..

아주 먼 옛날, 인류와 늑대는 경쟁 관계였습니다. 가족을 중심으로 집단생활을 한다는 점과 좋아하는 사냥감이 같았습니다. 자신보다 덩치가 큰 동물을 잡는 사냥 방식도 비슷했습니다. 탁월한 지구력을 바탕으로 먹잇감이 지칠 때까지 추격하다가 집단으로 공격했지요. 삶의 영역도 가까워서 인류와 늑대는 한정된 자원을 놓고 정말 오랜 세월 다퉈야 했습니다. 그러던 어느 날, 현생인류인 호모사피엔스는 이 라이벌을 길들이는데 성공합니다. 지금으로부터 1만2천년에서 1만4천 년 전 사이의 구석기 시대 일입니다. 이에 관한 관한 가설은 크게 두 가지입니다. 하나는 우연히 무리에서 벗어난 아기 늑대에게 먹이를 주면서 시작되었다는 설과, 또 하나는 사람들이 버린 음식을 먹던 늑대들이 자발적으로 가축화를 선택했다는 설입니다. 무..

혹시 여러분들은 스웨덴에서 살고 싶지 않으신가요? 실제로 2019년 한 구직사이트에서 2~30대를 대상으로 설문조사를 해보니 이민가고 싶은 나라 1위가 스웨덴이었습니다. 이유는 분명하죠. 바로 '요람에서 무덤까지' 라는 말이 상징하는 세계 최고의 복지국가니까요. 하지만 복지가 거저 주어질 리가 없죠. 세계 최고의 복지를 누린다는 것은 세계 최고의 세금을 낸다는 뜻이니까요. 그러니 스웨덴의 세금 체계를 알고 나면 생각이 바뀌게 될지도 모르겠습니다. 한번 알아볼까요? 우선 스웨덴에선 아기가 태어나면 출생 신고를 국세청에 합니다. 결혼과 사망신고도 마찬가지고요. 보통 관할 구청이나 행정복지센터에서 하는 우리와는 무척 다르죠. 이게 무슨 뜻일까요? 스웨덴에선 국세청이 빅브라더입니다. 한 개인의 세금 납부 상황뿐..

자신을 포함해서 주변 사람 중에 말 많은 사람을 좋아하는 사람이 있으신가요? 사람들은 대부분 말 많이 하는 사람을 그리 좋아하지 않는다고 말합니다. 말 많이 하는 사람은 가벼워 보이고, 실언과 실수로 인해 갈등이 생기는 경우가 많아집니다. 말에 밝은 에너지가 있어 좋은 사람도 있지만, 듣는 데도 에너지가 필요하다는 것을 이 사람을 통해 알게 됩니다. 밝더라도 너무 말을 많이 하면 피곤해서 피하고 싶을 때가 있습니다. 특히, 말 많은 사람 중에 반감을 느끼게 되는 사람이 있습니다. 자기 말만 많이 하고, 남의 말을 자르고 끼어들어 자기 말만 하는 사람입니다. 모임에서 말발이 센 사람은 물론 직장에 갓 입사한 사람이나 적극적으로 경쟁하는 사람 중에 이런 행동이 자신을 알리는 방법, 상대를 누르는방법으로 착각..

차라리 말하지 말 걸 말하고 나면 모양만 우스워지고,추해지는 말이 있습니다. 어떤 말은 사람을 다치게 하는 경우도 있습니다. 결국 나에게 돌아오고 내가 갚아 나가게 됩니다. 이런 위험을 막고, 짐을 줄이려면 어떻게 해야 할까요? 말하면 후회할 말만 줄여도 인생이 편해집니다. 오늘은 아무리 가까워도 말하면 무조건 후회하는 4가지에 관해 말씀드릴까 합니다. 억울함을 호소하는 말은 요란할수록 역효과만 난다. 무슨 이야기를 하든 일단 한탄하는 소리, 우는소리부터 하는 사람이 있습니다. 책 은 이런 행동의 원인을 우는 소리로 징징대면 이야기 상대가 동정을 보태 그 한탄을 들어줄 거라고 여기기 때문이라고 말합니다. 그러나 "사소한 일로 어지간히 시끄럽네", "웬 변명이 그렇게 많아" 억울하다고 말했더니 되돌아온 반..